激光切割是利用高功率密度的激光束照射被切割材料，使材料很快被加热至汽化温度，蒸发形成孔洞。随着光束对材料的移动，孔洞连续形成宽度很窄的切缝，完成对材料的切割。

激光切割主要依靠激光的热效应。激光束聚焦后形成极小的光斑，其能量高度集中，能在极短的时间内使材料局部温度迅速升高，达到熔点甚至沸点，从而实现切割。激光切割具有高精度、高速度、热影响区小等优点。在工业生产中，常用的激光有二氧化碳激光和光纤激光等。二氧化碳激光适用于切割非金属材料，而光纤激光则广泛应用于金属材料的切割。